沙盘模型是一种既古老又新颖的立体造型艺术，它可以较真实的还原自然，直观立体地表现出地形地貌、城市规划、建筑设计、园林景观等。沙盘模型以其立体直观、生动形象、使用方便的众多优势而被广泛使用于军队指导机关、政府部门、房地产项目、展览馆、博物馆、工业领域等。沙盘模型设计的指导思想主要有：

　　　　永久性：沙盘模型通常需要在陈列馆、展览馆、售楼处长久保留，因此在设计之时，应该选择防潮、耐腐蚀的材料进行制作。
　　　　艺术性：沙盘模型制作过程中通常会运用模型艺术特有的写实、仿真、写意、夸张和符号化等手段加以表现，具有很强的观赏性，精致、美观、大方、细腻、色彩搭配合理，立体构件精巧。
　　　　科学性：为了方便使用，模型设计时要求地形地貌准确，专题信息一目了然，显示要素要求生动形象，以便更好地为使用者提供丰富的信息。客观反映区域内自然景观、建筑设计、人类活动、文化古迹、城市规划、生活环境、生态建设等各方面的真实情况。尽最大可能利用卫星药膏影响的色彩信息进行表面着色，体现科技创新性。采用现势性强的地形图资料作为原始地图资料，辅之以各种土地利用覆盖、城市规划、交通设施、文字资料、卫星遥感影像等专题图作为补充资料。保证了地形、地物位置的现势性、权威性及数学精度。