与建筑模型相比，园林模型的制作更为复杂，它需要注重一些很微小的物品，如树木、花卉、景观小品等的表现形式以及比例，所以在设计过程中，就需要更加精细合理。
在园林景观设计工作中，过去常常是以平面构图为主要的设计构思方法。由于设计人员在设计过程中对环境、地形以及各景物的大小、比例、色彩、空间等问题只能凭基础图纸资料（如地形、水文、土壤、植被图等）和实地观察主观地去想象去推测，因而规划设计的方案不免带有某些主观性和不合理性。为了解决这个问题，在规划设计工作中，有意识地引进模型设计的方法，借助园林模型，酝酿、推敲和完善规划设计方案，并对某些园林建筑及小品进行单体多方案设计，从中筛选出较理想的设计方案。这种方法便于设计者了解环境及多种园林空间的相互关系，又有助于开阔思路，深化设计。而且模型制作简单，直观性强，有较强的说服力和感染力，一旦出现问题，易于修改。这样，通过图纸——模型——图纸、平面——空间——平面的多次反复使设计不断深入，方案不断趋于合理、完善，这种方法具有一定的科学性和艺术性。模型设计是利用模型来酝酿、推敲和完善设计方案的一种设计手段。其方法主要有以下两种。
方法一：草图——模型——图纸
这种方法必须首先作出规划设计方案草图，初步确定园林地形、建筑、道路、水体、植物等的平面布局及平面形式，然后根据地形图和设计方案草图动手制作园林模型，并在模型上修改方案草图，根据修改后的方案绘成正式的园林设计图。这种方法适用于公园或绿地的规划设计。
方法二：构思——模型——图纸
这种方法适用于园林建筑及小品的单体方案设计。当建筑及小品的位置确定之后，就可以根据其功能（如展览、饮茶、观景、休息等）和艺术的要求进行构思，并将各种构思方案做成模型，放在整体模型上逐一进行分析、比较，推敲建筑在形式、体量、比例尺度、功能、空间呼应等方面的问题，从而选出理想的设计方案。这种方法比画图做方案、选方案来得更快，也更直观。
